Conceptos básicos en la edición de perfiles

Antes de empezar a editar un perfil, es necesario conocer los tipos de perfiles que existen, así como su estructura interna y la nomenclatura definida por el Consorcio de Color Internacional (ICC).

Nomenclatura establecida por el ICC

El ICC es una organización fundada por las principales empresas productoras de hardware y software como Adobe, Agfa, Apple, Kodak, Microsoft, Silicon Graphics, Sun, etc. cuyo objetivo es desarrollar y mantener un sistema de gestión del color estandarizado y multiplataforma que funcione en el nivel de los sistemas operativos definiendo una serie de normas de construcción y uso de perfiles.

El conjunto de los colores que el ojo humano medio puede ver es lo que se conoce como "espacio absoluto de color" y se ha representado con varios sistemas de coordenadas absolutas. La conversión entre un sistema de coordenadas y otro se puede realizar matemáticamente sin pérdida de información.

Los principales sistemas son:

•      X,Y,Z (Espacio XYZ CIE 1931)

•      x, y, Y (Diagrama de cromaticidad más luminosidad CIE 1931)

•      L,a,b (Espacio CIELAB 1976)

                    

Diagrama LAB en 3D

El perfil de un aparato concreto establece una correlación entre las coordenadas de color de éste y las coordenadas absolutas. La normativa establecida por el ICC admite como espacios de conexión de perfiles (Profile Connection Space, PCS), el espacio XYZ (CIE 1931) y el espacio Lab (1976). Todo perfil debe basarse en uno de estos PCS y todo motor de color debe admitir ambos.

En el estándar creado por el Consorcio ICC hay definidas siete clases de perfiles. Únicamente los tres primeros se refieren a dispositivos:

1.        De entrada (input, scnr): Para escáneres y cámaras digitales.

2.        De visualización (display, mntr): Para monitores, ya sean de cristal líquido (LCD) o de tubo de rayos catódicos (CRT).

3.        De salida (output, prtr): Para impresoras, filmadoras, imprentas y grabadoras de vídeo. Las otras cuatro clases incluyen perfiles para fines especializados.

4.        De enlace entre dispositivos (device link, link): Para conversión directa entre dispositivos.

5.        De conversión de espacio de color (color space conversion, spac): Para conversiones entre espacios de color.

6.        De color denominado (named color, nmcl): Para definir colores directos como las tintas Pantone.

7.        Abstractos (abstract, abst): Para espacios de color abstractos.

Un perfil ICC contiene además de la información necesaria para convertir desde un dispositivo a un PCS y viceversa, otras informaciones como el motor de color preferente, el rendering intent preferido, y el PCS utilizado y su versión. La normativa ICC establece 4 rendering intent((intento de representación) diferentes:

1.        Perceptual

2.        Relativo Colorimétrico

3.        Saturación

4.        Absoluto Colorimétrico

La información con respecto al rendering intent (intento de representación)se memoriza en los perfiles. El rendering absoluto colorimétrico no se aplica directamente, es decir, no tiene una tabla o algoritmos propios. Se construye modificando la información relativa colorimétrica teniendo en cuenta el punto blanco.

El perfil de un dispositivo puede memorizar su información de dos maneras:

1.        Usando algoritmos basados en matrices y curvas de linearización (perfil de matriz).

2.        Usando tablas de consulta (lookup tables, LUT) (perfil de tabla).

En un perfil de tabla puede haber hasta 3 tablas de conversión entre dispositivos y PCS (una para cada rendering) y hasta tres más para la conversión entre PCS (Profile Connection Space) y dispositivo. En la terminología ICC se hace referencia a estas tablas con las siguientes abreviaturas:

1.        Desde el dispositivo al PCS (por ejemplo, desde CMYK a Lab)

•  AtoB0: Perceptual

•  AtoB1: Relativo Colorimétrico

•  AtoB2: Saturación

2.        Desde el PCS hasta el dispositivo (por ejemplo, desde Lab hasta CMYK)

• BtoA0: Perceptual

• BtoA1: Relativo Colorimétrico

• BtoA2: Perceptual

Cuando es necesario hacer referencia al rendering absoluto colorimétrico, se usa el "3". En algunos casos las abreviaturas AtoB o BtoA pueden encontrarse escritas como A2B o B2A.

ESTRUCTURA INTERNA DE UN PERFIL ICC

Veamos la estructura interna de los diferentes perfiles de dispositivos.

Perfil de Entrada (input)

Un perfil de entrada describe el espacio de color que es capaz de captar una cámara digital o un escáner. La captura de los datos se realiza en modo RGB, aunque algunos escáneres profesionales antiguos llevan incorporado un algoritmo que realiza la conversión automática de los datos de RGB a CMYK y que no puede desactivarse. Al contrario que en los perfiles de salida los de entrada son unidireccionales, es decir, sólo permiten la conversión entre el espacio del dispositivo y el PCS. La mayoría de los perfiles de escáneres son tablas de RGB a Lab que incluyen las coordenadas XYZ del punto blanco, tal y como se muestra a continuación:

Perfil de Visualización (mntr)

Un perfil ICC de visualización describe la gama cromática que es capaz de reproducir un monitor (LCD o CRT) o un espacio de trabajo RGB (monitor ideal). Todos los monitores muestran los datos en RGB. El perfil del monitor puede utilizarse como perfil de origen o como perfil de destino, por tanto es bidireccional y permite la conversión de RGB al PCS (Lab o XYZ) o bien de PCS a RGB.

Lo usual es que el perfil de monitor sea de matriz y contenga la siguiente información: tres curvas tonales, las coordenadas XYZ del punto blanco y las coordenadas XYZ para cada uno de los tres fósforos del monitor.

A partir de esta información se puede calcular la conversión RGB a XYZ y viceversa. (Imagen 4)

Perfil ICC de matriz. Perfil de salida (prtr)

Un perfil ICC de un dispositivo de impresión describe la gama cromática que ese dispositivo es capaz de reproducir. Aunque muchas impresoras utilizan tintas CMYK o variaciones de éstas, algunas de ellas (las impresoras que no son PostScript o que no están por un RIP) sólo aceptan datos RGB, que el controlador de impresión transforma a CMYK. Este tipo de impresoras pueden considerarse dispositivos RGB.

La gran mayoría de los perfiles de salida son de tabla y pueden utilizarse como origen o como destino, es decir, son bidireccionales. Únicamente una de las tablas (CMYK-Lab) se obtiene midiendo los valores impresos con un espectrofotómetro, la otra parte de la tabla se genera matemáticamente interpolando los valores obtenidos en la primera.

Los diferentes rendering intent se aplican con tablas distintas, por tanto, un perfil de salida puede contener hasta tres tablas desde las coordenadas del dispositivo hasta el PCS y otras tres desde el PCS hasta el dispositivo. (Imagen 5)

Una vez aclarados estos conceptos básicos nos introduciremos en la edición de perfiles de impresión. El primer paso será determinar si debemos editar el perfil o por el contrario debemos crear uno nuevo.

Tabla CMYK–Lab de un perfil de salida. La otra tabla se calcula por interpolación de estos datos.

¿Cuándo editar un perfil?

Si al imprimir una imagen utilizando un perfil observamos que la mayoría de los colores son correctos pero hay pequeños detalles en la imagen que no se corresponden exactamente con el resultado que esperábamos, entonces editaremos el perfil de salida. Si por el contrario la mayoría de los colores son incorrectos es mejor volver a crear el perfil. Es conveniente identificar dónde ha estado el error en el proceso de generación del perfil para evitar volver a cometer el mismo error en próximas generaciones.

Antes de decidir que la prueba software no se corresponde con los resultados obtenidos en la prueba impresa, debemos asegurarnos de que:

1.        El monitor está perfectamente calibrado y caracterizado. Para ello se utilizará un software y hardware adecuado, nunca se realizará este proceso a "ojímetro".

2.        Condiciones de visualización adecuadas.

3.        Las paredes deben estar pintadas de un color neutro. El ojo humano necesita tener una referencia para comparar los diferentes colores. Si las paredes estuvieran pintadas de amarillo y estuviéramos retocando el color de una imagen nuestro ojo tomaría el amarillo como neutro y tenderíamos a añadir azul a la imagen para compensarlo.

4.        Iluminación adecuada. En las normas UNE 54001, UNE 54002, UNE 54003 y UNE 54004 se establecen las condiciones de iluminación para la observación de originales y para la evaluación de la reproducción del color.

5.        Temperatura de color adecuada. La mayoría de los monitores por defecto están configurados a 9300 grados Kelvin, esto produce imágenes muy azuladas que, aunque resultan muy cómodas para el ojo, no son adecuadas para juzgar color.

Software Profile Editor de Gretag Macbeth.

En artes gráficas se suelen utilizar visores de luz calibrados a 5000  Kelvin. Lo más lógico es pensar que el monitor debería estar ajustado a la misma temperatura que el visor, aunque algunos expertos afirman que empíricamente han observado que los mejores resultados se obtienen al ajustar la pantalla a 6500  Kelvin.

¿Qué perfiles vamos a editar?

Normalmente editaremos los perfiles de salida, salvo en casos muy concretos, ya que son mucho más complejos que los de entrada o los de visualización.

¿De qué herramientas dispongo para editar un perfil?

Programas como Monaco Profiler, Profile Maker, ICC Tool Box Pro o Color Blind, disponen de una serie de herramientas, en sus módulos de edición, que permiten modificar el perfil hasta obtener el resultado deseado.

Editar un perfil de salida, se emplean las herramientas de edición de color que permiten modificar una imagen que haya sido procesada usando el perfil que se quiere editar, y que tomaremos como ejemplo. Una vez realizadas las ediciones de color, se comprobarán los ajustes visualizando la imagen en un monitor calibrado y/o imprimiéndola en el dispositivo de salida.

Software editor de Color Blind.

Cuando terminemos la edición se guardarán las modificaciones de color en el perfil, de modo que posteriormente serán aplicadas a todas las imágenes procesadas con el mismo. Cuando editamos un perfil sólo estamos modificando un rendering intent (intento de representación)por tanto debemos seleccionar el que más nos interese antes de empezar a realizar los cambios ya que estos sólo afectarán al rendering seleccionado.

Para poder previsualizar durante el proceso de edición cómo las modificaciones van afectando al perfil, podemos:

•      Visualizar, empleando la imagen de pantalla como "soft proof", lo que requiere un monitor calibrado, un entorno de visualización e iluminación adecuada.

•      Editando e imprimiendo continuamente la imagen procesada con el perfil editado hasta obtener los resultados deseados.

Resulta recomendable el empleo de ambos métodos. Visualizar las modificaciones a medida que se va realizando la edición del perfil e imprimir regularmente la imagen tomada como referencia.

¿Qué tabla del perfil de salida debemos editar?

Como ya hemos visto los perfiles de salida consisten en transformaciones o tablas que convierten los datos de color entre el espacio de color del dispositivo de salida y el espacio de color de PCS (Espacio de conexión de perfiles) y viceversa.

Tablas de conversión entre perfiles.

En primer lugar los datos de una imagen se transforman desde el PCS (Lab) al espacio de color del dispositivo usando el rendering intent seleccionado. La parte del perfil que realiza este paso se define como transformación BtoAn o Inversa.

Los datos de la imagen, ahora en el espacio de color del dispositivo de salida, se imprimen. Para previsualizar con exactitud la imagen antes de ser impresa, los datos de la misma son transformados desde el espacio del dispositivo de salida hacia el PCS usando la transformación AtoBn o Directa, y finalmente pasan a través del perfil del monitor.

Determinar la transformación más adecuada depende de nuestro flujo de trabajo, analicemos las diferentes posibilidades:

·          Cuando editamos la tabla BtoA en un perfil de salida, cambiamos tanto la visualización en pantalla como el resultado impreso y de esta forma podemos retocar el perfil de salida hasta que consigamos obtener resultados lo más similares posibles al original. Esto es lo que comúnmente se llama WYSIWYG (what you see is what you get) "Lo que ves es lo que obtienes". Al realizar las ediciones deseadas, la previsualización se actualiza en tiempo real y cuando la imagen se imprime, la impresión refleja las ediciones realizadas. Esta sería la edición más correcta si hemos impreso varias imágenes utilizando el perfil de salida y en todas las impresiones hemos observado una dominante verdosa. En este caso deberíamos editar la tabla BtoA seleccionando el rendering más adecuado y guardar el perfil.

Al editar la tabla BtoA cambia tanto la prueba software como la prueba impresa.

·          Cuando editamos la tabla AtoB sólo modificamos la previsualización o "soft proof" ya que esta transformación afecta a la conversión de color realizada desde el dispositivo hasta el PCS. Estos datos colorimétricos se modificaran posteriormente al pasar a través del perfil del monitor y serán los empleados para crear la soft proof o previsualización de la imagen. La imagen impresa no se verá afectada aunque variará la visualización.

Al editar la tabla AtoB sólo cambia la prueba software.

•      Editando ambas transformaciones, la directa y la indirecta, se corrige la impresión pero no se modifica la previsualización de la imagen. Este método de edición puede parecer bastante contradictorio porque se debe alterar inicialmente la previsualización de la imagen hacia una impresión más pobre. Por ejemplo, tenemos varias imágenes que se imprimen constantemente con dominante rojizo y sin embargo su previsualización es correcta, debemos editar el perfil que afecte solo a la impresión. Para ello utilizaremos la imagen que vemos en el monitor como referencia, y editaremos la misma imagen hasta conseguir que se parezca a la impresión.

Ahora tenemos tanto la imagen impresa como su previsualización con una dominante rojiza. Cuando guardemos el perfil, el software compensará esta dominante rojiza y así obtendremos una impresión correcta. La prueba software no cambiará, lo único que variará es la impresión.

Al editar las dos tablas a la vez, solo se modifica la impresión.

Algunos softwares, como Profile Editor, no permiten la edición de las dos tablas a la vez. En este caso lo que haremos es abrir una imagen convertida al perfil de salida y editar la tabla AtoB tal y como veremos en el artículo siguiente. Otras aplicaciones tales como ICC Tool Box Pro o Monaco Profiles sí que permiten dicha edición.

Los propósitos de conversión

Los propósitos de conversión (rendering intents) de un perfil de salida se aplican con tablas distintas. Todos los perfiles de salida deben tener estas seis marcas (tags):

• Desde el dispositivo al PCS:
• AtoB0: Perceptual.
• AtoB1: Relativo colorimétrico.
• AtoB2: Saturación.
• Desde el PCS hasta el dispositivo:
• BtoA0: Perceptual.
• BtoA1: Relativo colorimétrico.
• BtoA2: Saturación.